Audioguide Gardasee: die Geschichten der Sehenswürdigkeiten

Stell dir vor: Schiffe, die über einen Berg wandern, gezogen von 2 000 Ochsen.

Genau das geschah am Gardasee. Der Gardasee ist der größte See Italiens, mit einer Fläche von etwa 370 Quadratkilometern. Er liegt an der Grenze dreier Regionen: der Lombardei, Venetiens und des Trentino-Südtirols. 1438 kämpften Venedig und Mailand um diesen See. Venedig schickte eine Flotte aus sechs Galeeren und 25 Schiffen. Sie fuhr zuerst auf der Etsch, fast bis Rovereto.

Dann ging es über Land weiter, über die Hänge des Monte Baldo, bis hinunter zum See. Die Ochsen zogen, und die Schiffe folgten. Der größte Erfolg dieser Flotte war die Schlacht bei Riva. Danach kapitulierte die Stadt. Heute kommen Millionen Besucher im Jahr an den Gardasee. Der Monte Baldo gilt seit der Antike als Garten Europas, wegen seiner Pflanzenvielfalt.

Auf dem Weg nach oben wechseln die Vegetationszonen, und ab 1 700 Metern beginnt das Alpenklima.

Stell dir vor: Ein Hafenbecken verschwindet langsam, wird zugeschwemmt, und die Gemeinde plant, daraus einen Garten zu machen.

Genau das drohte dem Hafen der Scaligerburg in Sirmione. Das Castello Scaligero ist eine Wasserburg am Eingang zum historischen Ortskern von Sirmione am Südufer des Gardasees. Nach der glaubhaftesten Annahme entstand sie in der zweiten Hälfte des 14. Jahrhunderts. Zu ihr gehört ein Hafen, und der ist etwas Besonderes: In Italien gibt es kein zweites Beispiel für einen mittelalterlichen Militärhafen in dieser ursprünglichen Form.

Doch das Becken verlandete. Aus dem Hafen sollte ein Garten werden. Dazu kam es nicht. Nach dem Ersten Weltkrieg wurde das Becken erneut ausgehoben und geflutet. So kam das Wasser zurück. Wie der Hafen ursprünglich gebaut wurde, ist bis heute offen. Ob das Becken gegraben oder im Wasser auf Pfählen errichtet wurde, konnten archäologische Sondierungen bislang nicht klären.

Heute ist die Burg ein Museum. Seit 2018 ist auch der Hafen wieder für Besucher geöffnet. Über eine Rampe mit 146 Stufen erreichst du die Wehrgänge der Mauern und blickst von dort auf das Hafenbecken. Restaurierte Holztreppen führen dich sogar bis auf die Spitze des Bergfrieds.

Die Grotten des Catull in Sirmione am Südufer des Gardasees tragen den Namen eines Dichters, der die sichtbare Villa nie gesehen hat.

Sie wurde erst nach seinem Tod gebaut. Es sind die Reste einer römischen Villa, errichtet zwischen dem Ende des 1. Jahrhunderts vor Christus und dem 1. Jahrhundert nach Christus. Sie gilt als das eindrucksvollste Beispiel einer römischen Villa in Norditalien. Ihr Grundriss misst 167 mal 105 Meter. Wie kam der Dichter dann ins Spiel? Die Reste waren lange weitgehend zugeschüttet und von Pflanzen überwuchert.

Sie sahen aus wie Höhlen, darum sprach man von Grotten. Dann wurden Catulls Gedichte wiederentdeckt, darunter das Gedicht 31. Darin beschreibt er seine Heimkehr in das geliebte Haus in Sirmione. Man brachte diese Verse mit den Ruinen in Verbindung. 1483 schrieb Marin Sanudo der Jüngere die Villa als Erster Catull zu. Der Name blieb. Heute wächst dort, wo einst ein weitläufiger Garten lag, der Große Olivenhain.

Etwa 1500 Olivenbäume stehen im Gelände, einige sind Jahrhunderte alt. Sie gehören zu drei Sorten vom Gardasee. Ein schöner Ort, um Geschichte und Landschaft zusammen zu erleben.

Fast wäre Goethe in Malcesine verhaftet worden, weil er zeichnete.

Die Einwohner hielten ihn für einen Spion. Die Scaligerburg in Malcesine steht am nordöstlichen Ufer des Gardasees. Sie ist eine mittelalterliche Burg. Nacheinander hielten sie Longobarden, Franken, Scaliger, Venezianer, Visconti, Franzosen und Österreicher. Und so kam Goethe ins Spiel: Ein heftiger Wind peitschte über den See und zwang ihn zu einer Rast in dem kleinen Ort.

Von der Schönheit des Sees und der Burg war er beeindruckt. An einem ruhigen Platz setzte er sich nieder, um die Landschaft zu zeichnen. Genau das wurde ihm beinahe zum Verhängnis. Die Leute im Ort misstrauten dem Fremden mit dem Zeichenblock, und er entging einer Festnahme nur knapp. Seine Zeichnungen und Beschreibungen machten die Burg später berühmt.

Heute ist die Scaligerburg seit 1902 Nationaldenkmal. Seit 2017 gehört sie der Gemeinde Malcesine. Drinnen warten Originalfresken, Geheimgänge und gut erhaltene mittelalterliche Treppen. Das Naturkundemuseum erzählt in neun Sälen von Malcesine, vom Gardasee und vom Monte Baldo.